1-5

บทที่ 1

มีนาคม จุดเริ่มต้นของฤดูใบไม้ผลิ

ที่มุมหนึ่งของภาคตะวันออกของทวีปหนานหวง

ท้องฟ้าที่มืดครึ้มเป็นแถบสีเทาและดำ ปลดปล่อยความรู้สึกหนักอึ้งของการกดขี่ ราวกับว่ามีคนสาดหมึกลงบนกระดาษวาดภาพ ปล่อยให้หมึกซึมท้องฟ้าเปรอะเปื้อนก้อนเมฆ

เมฆพับเข้าหากันและรวมกัน หลังจากนั้น จะเห็นสายฟ้าผ่าสีแดงพุ่งออกมาพร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังสนั่น

เสียงนั้นคล้ายกับเสียงคำรามต่ำๆ ของเทพเจ้าที่ดังก้องไปทั่วโลก

ฝนสีเลือดหลั่งความเศร้าโศกตกลงสู่ดินมรณะ

ในดินแดนอันกว้างใหญ่มีเมืองที่พังทลาย มันดูไร้ชีวิตชีวาขณะที่มันนั่งอย่างเงียบงันภายใต้สายฝนสีเลือดที่ขุ่นมัว

ภายในกำแพงเมืองที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ความรกร้างและความทรุดโทรมทำให้ฉากดูเยือกเย็น ทุกอย่างเหี่ยวเฉาและบ้านที่พังทลายสามารถเห็นได้ทุกที่ นอกจากนี้ยังสามารถพบซากศพสีดำอมเขียวจำนวนมากและเนื้อฉีกขาดรอบๆ ซึ่งคล้ายกับใบไม้ร่วงที่ร่วงหล่นในขณะที่พวกมันเหี่ยวเฉาอย่างเงียบๆ

ถนนที่ครั้งหนึ่งเคยพลุกพล่านตอนนี้กลายเป็นถนนโกโรโกโส

ทางเดินทรายที่เคยพลุกพล่านไปด้วยผู้คนกลับเงียบสงัด

สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงเศษเนื้อ เศษฝุ่น และกระดาษที่ปะปนกับโคลนที่ชุ่มไปด้วยเลือดจนแยกไม่ออก มันเป็นภาพที่น่าตกใจอย่างยิ่ง

ไม่ไกลนัก มองเห็นรถม้าหักจมลงไปในโคลน ระดับความเสื่อมโทรมสามารถเห็นได้อย่างชัดเจน และสิ่งเดียวที่มีคือหุ่นกระต่ายที่ถูกทิ้งร้างซึ่งถูกมัดไว้กับเพลาของรถม้า แกว่งไกวไปตามแรงลมเบาๆ

ขนสีขาวของมันย้อมเป็นสีแดงยาว มีออร่าที่มืดมนและน่าขนลุก

ดวงตาที่ขุ่นมัวของมันดูเหมือนจะมีความขุ่นเคืองบางอย่างในขณะที่มันจ้องมองที่ก้อนหินที่มีรอยด่างอยู่ข้างหน้าอย่างอ้างว้าง

สามารถเห็นร่างหนึ่งนอนอยู่ที่นั่น

นี่คือเด็กหนุ่มที่ดูเหมือนอายุประมาณ 13 ถึง 14 ปี เสื้อผ้าของเขาขาดรุ่งริ่งและเต็มไปด้วยสิ่งสกปรก นอกจากนี้ยังมีกระเป๋าหนังที่ชำรุดผูกไว้ที่เอวของเขา

เด็กหนุ่มเหล่ตาขณะที่เขานอนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน ความเย็นเสียดกระดูกซึมผ่านรูเสื้อผ้าของเขาจากทุกทิศทุกทาง ห่อหุ้มร่างกายของเขาไว้ทั้งหมด ค่อยๆ ทำให้อุณหภูมิร่างกายของเขาลดต่ำลง

แต่แม้ฝนจะตกกระทบหน้าก็ไม่กระพริบตา เขาจ้องมองอย่างเย็นชาไปยังสถานที่ห่างไกลราวกับนกอินทรี

หากมีใครมองตามเขา ในสถานที่ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณเจ็ดถึงแปดจ่าง มีอีแร้งผอมกำลังเคี้ยวซากศพที่เน่าเปื่อยของสุนัขป่า บางครั้งมันจะมองดูรอบๆ อย่างระแวดระวัง

มันรู้สึกเหมือนอยู่ในเมืองที่พังทลายแห่งนี้ซึ่งมีอันตรายมากมาย ทันทีที่ลมกระโชกเล็กน้อยทำให้หญ้าไหว อีแร้งก็จะทะยานขึ้นไปในอากาศทันที

เด็กหนุ่มเป็นเหมือนนักล่าที่รอคอยโอกาสของเขาอย่างอดทน

ไม่นานนัก โอกาสก็มาถึง ในที่สุดอีแร้งจอมตะกละก็ฝังหัวของมันลงในท้องของสุนัขป่าเพื่อกิน

ดังนั้น เด็กหนุ่มจึงหรี่ตาลงทันที เห็นแสงเย็นส่องประกายอยู่ข้างใน

ร่างของเขาพุ่งไปข้างหน้าราวกับคันธนูที่ยิงออกไป พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อไปหาอีแร้ง มือขวาของเขายื่นไปที่กระเป๋าหนังที่เอวและดึงแท่งเหล็กสีดำออกมา

ปลายแท่งเหล็กส่องประกายเย็นเฉียบ

บางทีมันอาจจะเป็นการรับรู้ของอีแร้งถึงเจตนาฆ่า แต่ในขณะที่เด็กหนุ่มพุ่งออกไป มันก็รู้ตัวทันที ด้วยความตกใจ มันกระพือปีกและต้องการจะบินออกไปเพื่อความปลอดภัยของอากาศ

อย่างไรก็ตาม มันก็สายเกินไป

แท่งเหล็กสีดำ เมื่อเด็กหนุ่มที่มีใบหน้าไร้อารมณ์โยนมันเบา ๆ เปลี่ยนเป็นเส้นสีดำที่ปะทุออกมา

ปู้!

แท่งเหล็กแหลมแทงเข้าที่หัวของอีแร้งทันที ทำให้กะโหลกของมันหักและฆ่ามันในการโจมตีครั้งเดียว

แรงกระแทกอันทรงพลังทำให้อีแร้งกระเด็นถอยหลัง และในที่สุดก็ตรึงมันไว้บนรถม้าที่อยู่ไม่ไกล

เป็นผลให้หุ่นกระต่ายที่โชกไปด้วยเลือดขยับเนื่องจากการปะทะกันและเริ่มไหว

ชายหนุ่มแสดงท่าทางสงบ ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ ความเร็วของเขาไม่ได้ลดลงเลย เขาพุ่งไปที่รถม้าและคว้าศพของอีแร้งและกระบองเหล็ก

ความแข็งแกร่งของเขามีมากพอที่จะแยกชิ้นส่วนเล็กๆ ของรถม้าออกจากตำแหน่งที่อีแร้งตรึงไว้ก่อนหน้านี้

หลังจากทำทั้งหมดนี้แล้ว เขาไม่แม้แต่จะหันศีรษะของเขาในขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังถนนอย่างรวดเร็ว

ในขณะนี้ ลมที่นี่ดูเหมือนจะพัดแรงยิ่งขึ้น หุ่นเชิดสีเลือดบนรถม้าดูเหมือนจะสังเกตแผ่นหลังของเด็กหนุ่มที่กำลังพลิ้วไหวไปตามสายลม

เขาก้าวออกไปไกลขึ้นเรื่อยๆ

ลมแรงขึ้นจริงๆ มันพัดพาเอาความหนาวเย็นของสายฝนมาพัดผ่านเสื้อผ้าเนื้อบางที่เด็กหนุ่มสวมอยู่

เด็กหนุ่มตัวสั่นโดยไม่ได้ตั้งใจ หลังจากนั้น เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยและพันเสื้อผ้าให้แน่นขึ้นรอบๆ ตัวเขา เนื่องจากได้ยินเสียงหายใจ

เขาเกลียดความหนาวเย็น

และวิธีแก้ความหนาวก็คือหาที่กำบังลมฝนให้ได้พักผ่อน อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มที่กำลังวิ่งอยู่นั้นไม่ได้ลดความเร็วลงเลยในขณะที่เขาเดินผ่านร้านค้าที่ดูขาดรุ่งริ่งมากมาย

เขาเหลือเวลาไม่มากแล้วเพราะการล่าอีแร้งใช้เวลามากเกินไป เขายังมีสถานที่ที่เขาต้องไปในวันนี้

“ตอนนี้น่าจะอีกไม่ไกลแล้ว” เด็กหนุ่มพึมพำกับตัวเองและวิ่งต่อไปตามท้องถนน

ระหว่างทางเขาสามารถเห็นซากศพสีเขียวดำจำนวนมากได้ทุกที่ ใบหน้าของพวกเขาที่ไร้ซึ่งความหวังเต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาท ทำให้พวกเขาเปล่งรัศมีแห่งความสิ้นหวังที่คุกคามจิตใจของเด็กชายให้ถดถอยลง

อย่างไรก็ตาม เด็กหนุ่มปฏิบัติต่อสิ่งนี้เป็นปกติและไม่สนใจแม้แต่จะเหลือบมองพวกเขาด้วยซ้ำ

เวลาผ่านไประยะหนึ่ง เด็กหนุ่มจะมองขึ้นไปบนท้องฟ้าเป็นบางครั้งขณะที่ความกังวลปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา ดูเหมือนว่าท้องฟ้าที่มืดมิดจะน่ากลัวสำหรับเขามากกว่าเมื่อเทียบกับซากศพ

โชคดีที่เขาเห็นร้านขายยาในระยะไกลหลังจากนั้นไม่นาน จากนั้นเด็กหนุ่มก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและรีบวิ่งไปที่นั่น

ร้านขายยาไม่ใหญ่นักและมีตู้ยาหลายตู้วางอยู่บนพื้น ส่งกลิ่นเหม็นของเชื้อรา มันเหมือนกับสุสานที่ถูกคนอื่นบังคับให้เปิด และทุกอย่างในนั้นก็ยุ่งเหยิง

นอกจากนี้ยังมีศพของชายชราอยู่ที่มุมห้อง มันเป็นสีเขียวดำสนิทและนั่งอยู่ที่นั่นโดยหันหลังให้ผนัง ดวงตาของศพเบิกกว้างราวกับเจ้าของไม่ได้ตายอย่างสงบ มันจ้องมองโลกภายนอกอย่างกระสับกระส่าย

ชายหนุ่มเหลือบไปมองเมื่อเขาเข้าไป และเขาก็เริ่มค้นหาทันที

สมุนไพรส่วนใหญ่เปลี่ยนเป็นสีเขียวดำเหมือนซากศพ มีเพียงไม่กี่คนที่ยังคงปกติ

ในบรรดาสมุนไพรทั่วไปเหล่านี้ เขาใช้เวลานานในการจำแนกพวกมัน

ดูเหมือนเขาจะนึกถึงประสบการณ์ในอดีตของเขา ในที่สุด เขาก็หยิบหญ้าสีทองขึ้นมาและถอดเสื้อผ้าบางๆ ออก เผยให้เห็นบาดแผลขนาดใหญ่ที่หน้าอกของเขา

แผลยังไม่หายสนิท และเห็นได้ว่าด้านข้างของแผลเริ่มเปลี่ยนเป็นสีดำแล้ว มีเลือดไหลออกมาจากบาดแผล

ชายหนุ่มก้มศีรษะลงเพื่อดูบาดแผล หลังจากบดหญ้า เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ และกัดฟันก่อนจะยกมือขึ้นป้ายหญ้าบนบาดแผลของเขา

ในพริบตาเดียว ความเจ็บปวดที่รุนแรงคล้ายกับกระแสน้ำที่พุ่งออกมาจากบาดแผล ทำให้เด็กหนุ่มสั่นสะท้านโดยไม่ได้ตั้งใจ อย่างไรก็ตาม เขาฝืนทนกับมัน ถึงกระนั้นก็ไม่มีทางที่เขาจะหยุดเหงื่อที่ไหลออกมาบนหน้าผากของเขาได้ หยดเหงื่อเริ่มไหลลงมาตามใบหน้าของเขาหยดลงบนพื้นที่มืดมิด

บทที่ 2

หยดเหงื่อก่อตัวเป็นจุดเล็กๆ คล้ายน้ำหมึกบนพื้น

กระบวนการทั้งหมดดำเนินไปนานกว่าสิบลมหายใจ หลังจากที่เขาทายาสมุนไพรลงบนบาดแผลของเขาเสร็จ เด็กหนุ่มก็ดูเหมือนจะสูญเสียเรี่ยวแรงทั้งหมดไป เขาคว้าตู้ข้างตัวเขาและพักอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะหายใจออกลึกๆ และค่อยๆ ใส่เสื้อผ้าของเขา

เขามองดูท้องฟ้าข้างนอกอีกครั้ง หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบแผนที่ที่ขาดรุ่งริ่ง ออกมาจากกระเป๋าหนังของเขาและเปิดมันอย่างระมัดระวัง

แผนที่เป็นแบบพื้นฐานมาก แสดงเค้าโครงของเมืองนี้

สถานที่ตั้งของร้านขายยาถูกทำเครื่องหมายไว้ทั้งหมด ที่จริงอีกหลายพื้นที่โดนเล็บมือใครขีดไว้ มีเพียงสองพื้นที่บนแผนที่ที่ยังไม่ถูกขีดฆ่า

“หลังจากค้นหาสองสามวันนี้ มันควรจะอยู่ภายในหนึ่งในสองพื้นที่ที่เหลือนี้” เสียงของชายหนุ่มแหบพร่า เขาพึมพำเสียงเบาและกำลังจะจากไปหลังจากวางแผนที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะจากไป เขาหันกลับมาและชำเลืองมองที่ศพของชายชรา จากนั้นสายตาของเขาก็จับจ้องไปยังเสื้อผ้าเขาที่สวมอยู่

นั่นคือเสื้อโค้ทหนัง อาจเป็นเพราะคุณภาพพิเศษของหนัง ระดับการกัดกร่อนจึงไม่รุนแรง

เด็กหนุ่มครุ่นคิดและตัดสินใจเดินไปถอดเสื้อหนังออกจากศพก่อนจะสวมมันบนร่างของเขา

เสื้อโค้ทค่อนข้างใหญ่ แต่หลังจากที่มันห่อหุ้มโครงร่างที่เล็กและผอมของเขาแล้ว ในที่สุด เด็กหนุ่มก็รู้สึกถึงความอบอุ่น ดังนั้น เขาจึงก้มศีรษะลงและมองไปที่ดวงตาที่เปิดกว้างของชายชรา และยกมือขึ้นเพื่อปัดผ่านดวงตาเหล่านั้นอย่างอ่อนโยน ปล่อยให้ชายชราหลับตาลงด้วยความตาย

“หลับให้สบาย” ชายหนุ่มพูดเบาๆ เขารื้อผ้าม่านของร้านและคลุมศพของชายชราก่อนจะหมุนตัวออกจากร้านขายยา

เมื่อเขาเดินออกไป แสงแวววาวอ่อน ๆ แวบไปที่เท้าของเขา เด็กหนุ่มก้มหัวลงและเห็นชิ้นส่วนกระจกขนาดเท่าฝ่ามือในโคลนที่อาบด้วยเลือด

ในกระจกเขาเห็นเงาสะท้อนใบหน้าของเขา

แม้ว่าใบหน้าในกระจกจะถูกปกคลุมไปด้วยสิ่งสกปรก แต่ก็ยังสามารถมองเห็นใบหน้าที่ดูสง่างามอย่างยิ่งภายใต้ชั้นของสิ่งสกปรกได้เล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม มันไม่มีออร่าของเด็กหนุ่มอายุ 13 ถึง 14 ปีคนอื่นๆ ความไร้เดียงสาถูกแทนที่ด้วยความเยือกเย็น

ชายหนุ่มมองดูภาพสะท้อนของเขาอย่างเงียบๆ ครู่ต่อมา เขาก็ยกเท้าขึ้นกระทืบลง

รอยแตกจำนวนมากปรากฏขึ้นบนกระจกที่แตกกระจาย

หลังจากทุบกระจก ร่างของเขาก็เคลื่อนตัวขณะที่เขาพุ่งออกไปในระยะไกล

บนพื้น แม้ว่ากระจกที่แตกเป็นชิ้นๆ จะมีรอยแตกมากกว่านี้ แต่ก็ยังคงสะท้อนท้องฟ้า ท้องฟ้าที่สะท้อนกลับดูเหมือนครึ่งหนึ่งของใบหน้ามนุษย์ที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเทพเจ้าที่ดูเหมือนจะเฝ้ามองทั้งโลกและทุกชีวิต

ใบหน้าที่แตกสลายหลับตาลงด้วยท่าทางเย็นชาและสูงส่ง ปอยผมหยิกที่เหี่ยวเฉาร่วงหล่นลงมาเบื้องล่าง

ใบหน้าที่แตกเป็นเสี่ยงๆ นี้เป็นสิ่งมีชีวิตตามธรรมชาติที่คล้ายกับดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ของโลกนี้

ราวกับว่ามันกำลังบอกว่าสิ่งมีชีวิตทั้งหมดว่า ภายใต้เทพเจ้าคือมดและแมลง พฤติกรรมการใช้ชีวิตและวิถีชีวิตของสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเปลี่ยนแปลงภายใต้อิทธิพลของมัน

และในขณะนี้ ท้องฟ้าก็ค่อยๆ หมดแสงภายใต้ 'ใบหน้าของเทพเจ้า' ที่สะท้อนอยู่ในกระจก

เงาของดวงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้าเป็นเหมือนหมอกสีดำที่ปกคลุมซากปรักหักพังในเมือง ครอบคลุมทั่วทั้งแผ่นดินราวกับต้องการจะกลืนกินโลก

หลังจากนั้นฝนก็ยิ่งตกหนักขึ้น

เมื่อค่ำคืนอันมืดมิดค่อยๆ 'กลืนกิน' ทุกสิ่ง ลมก็แรงเช่นเคยและบางครั้งก็ทำให้เกิดเสียงครวญครางแหลมคมดังขึ้น

เสียงนั้นคล้ายกับเสียงโหยหวนของผีร้าย ปลุกสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดทั้งหมดในเมืองนี้ให้ตื่นขึ้น จากนั้นลมก็ส่งเสียงดังน่าขนลุกอย่างต่อเนื่อง

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เด็กหนุ่มที่วิ่งก็วิ่งเร็วขึ้นและการเคลื่อนไหวของเขาก็เร่งรีบมากขึ้น เขาเดินผ่านไปตามถนนอย่างว่องไว พยายามเร่งฝีเท้าให้ทันการมาถึงค่ำคืนนี้

ขณะที่เขาเดินผ่านบ้านที่พังถล่มและกำลังก้าวต่อไป สายตาของเด็กหนุ่มก็หรี่ลงทันที

จากหางตา เขาเห็นใครบางคนท่ามกลางซากปรักหักพัง

จากระยะไกล เสื้อผ้าของบุคคลนั้นดูเรียบร้อยและดูเหมือนจะไม่มีบาดแผลบนร่างกายของเขา บุคคลนั้นนั่งอยู่ที่นั่นโดยเอาหลังพิงกำแพง

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือผิวที่เปิดเผยของคนนั้นเป็นสีปกติและไม่ใช่สีเขียวอมดำ!

ในเมืองนี้ ที่ไม่มีใครยังมีชีวิตอยู่ เป็นไปไม่ได้ที่บุคคลดังกล่าวจะปรากฏขึ้น!

และผู้คนที่ยังมีชีวิตอยู่…ในช่วงสองสามวันมานี้ เด็กหนุ่มไม่เคยพบคนที่มีชีวิตอยู่คนที่สองเลยนอกจากตัวเขาเอง

ฉากนี้ทำให้จิตใจของเขาปั่นป่วน ในไม่ช้า ดูเหมือนว่าเขาจะนึกอะไรบางอย่างออกและหายใจถี่ขึ้น

เขามีความตั้งใจที่จะก้าวไปข้างหน้า แต่ความมืดของกลางคืนที่อยู่ข้างหลังเขาซึ่งคล้ายกับหมอกควันปรากฏขึ้นและกำลังจะกลืนกินเขา

เด็กหนุ่มลังเลเล็กน้อย จากนั้นเขาก็จดบันทึกเกี่ยวกับสถานที่นี้ก่อนที่จะรีบจากไป

เขาวิ่งจนสุดทางและในที่สุดก็กลับมายังที่พักชั่วคราวในเมืองนี้ก่อนที่ค่ำคืนจะมาถึง

สถานที่นี้เป็นถ้ำที่มีการตกแต่งภายในที่เล็กมาก และเต็มไปด้วยขนนก

ช่องว่างที่เป็นทางเข้าไม่ใหญ่นัก ผู้ใหญ่ไม่มีทางเข้ามาได้ และมีเพียงเด็กเท่านั้นที่สามารถเข้าไปได้

หลังจากเข้าไปแล้ว เขาก็ปิดกั้นทางเข้าด้วยสิ่งของเบ็ดเตล็ด เช่น หนังสือและก้อนหินด้วยความคุ้นเคยเป็นอย่างดี

หลังจากที่ช่องว่างถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์ ความมืดของค่ำคืนก็เข้ามาปกคลุม

ในขณะนี้ เยาวชนไม่ได้ละทิ้งความระมัดระวังของเขา มือของเขากำแท่งเหล็กอย่างแรงขณะที่เขากลั้นหายใจ นั่งยองๆ เพื่อฟังเป็นเวลานาน

ค่อยๆ เสียงคำรามของสัตว์กลายพันธุ์และเสียงเสียดแทงดังขึ้น บางครั้งก็ปะปนกับเสียงหัวเราะอันน่าขนลุก

หลังจากนั้นก็มีเสียงคำรามที่ชัดเจนขึ้นซึ่งสะท้อนออกมาเป็นการตอบกลับ เนื่องจากอาการประหม่าของเด็กหนุ่ม เขาได้แต่ผ่อนคลายและนั่งลงข้างๆ หลังจากที่เสียงเหล่านั้นผ่านเขาไปและจางหายไปในระยะไกล

ภายในถ้ำถูกปกคลุมด้วยความมืดสนิท เด็กหนุ่มนั่งเงียบ ๆ และรู้สึกราวกับว่าเวลาสามารถหยุดลงได้ในขณะนี้

จากนั้นเขาก็ตกอยู่ในความงุนงงและสงบสติอารมณ์ที่หลุดลุ่ย หลังจากนั้น เขาก็คว้ากระติกน้ำข้างตัวและกลืนน้ำสองสามอึกโดยไม่สนใจเสียงข้างนอกขณะที่เขาหยิบอีแร้งออกมาจากกระเป๋าของเขา

ในความมืด เขาเริ่มเคี้ยวอีแร้งทีละนิด

จากนั้นกลิ่นเลือดและคาวเลือดอันน่าขยะแขยงก็พุ่งออกมาจากลำคอของเขา แต่เขาเคี้ยวและกลืนอย่างใจเย็น บังคับให้อาหารลงไปที่ท้องของเขา

และในขณะนี้ ท้องของเขากำลังปั่นป่วนอย่างหนัก พยายามย่อยอาหารและบรรเทาความรู้สึกหิว

ในไม่ช้า เขาก็จัดการอีแร้งทั้งตัวเสร็จ ชายหนุ่มสูดหายใจเข้าลึก ๆ ขณะที่คลื่นความเหนื่อยล้าท่วมท้นร่างกายของเขา ดวงตาของเขาก็ค่อยๆปิดลงเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม มือของเขายังคงจับแท่งเหล็กสีดำไว้แน่น ราวกับว่าเขาเป็นหมาป่าตัวเดียวที่งีบหลับ

บทที่ 3

ราวกับว่าเขาลืมตาขึ้นทันทีเมื่อมีสิ่งแปลกปลอม

ในขณะนี้ ในโลกภายนอก ความมืดเป็นเหมือนผ้าม่าน ปกคลุมเมือง ผืนดิน และท้องฟ้า

โลกใต้ท้องฟ้าช่างกว้างใหญ่ยิ่งนัก ทวีปหนานหวง เป็นเพียงทวีปหนึ่งในหลายๆ ทวีปเท่านั้น

มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าโลกนี้กว้างใหญ่เพียงใด อย่างไรก็ตาม 'ชิ้นส่วนใบหน้า' ที่สง่างามเหนือท้องฟ้าเปล่งเสียงข่มขู่อย่างรุนแรง และทุกคนสามารถเห็นได้ด้วยการเงยหน้าขึ้น

ไม่มีใครทราบอีกต่อไปว่าใบหน้าที่แตกเป็นเสี่ยงๆ มาถึงโลกนี้เมื่อใด

มนุษย์รู้เพียงว่าเมื่อนานมาแล้ว จากคำอธิบายที่บันทึกไว้ในตำราบางเล่ม โลกที่เต็มไปด้วยพลังชี่อมตะนั้นรุ่งเรืองและเฟื่องฟูด้วยความมีชีวิตชีวา แต่มันคงอยู่จนกระทั่งใบหน้าที่แตกเป็นเสี่ยงขนาดมหึมานี้ซึ่งนำมาซึ่งการทำลายล้างปรากฏขึ้นมา จากส่วนลึกของความว่างเปล่า

เมื่อมันมาถึง ทุกชีวิตในโลกนี้ใช้ทุกวิธีและพยายามหยุดมัน แต่ทุกคนก็ล้มเหลว ในท้ายที่สุด มีราชาและอมตะในสมัยโบราณเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้นำส่วนหนึ่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์ออกไป ละทิ้งคนที่เหลือไว้ที่นี่

ไม่นาน ใบหน้าที่แตกสลายก็มาถึง มันแขวนลอยอยู่บนท้องฟ้าและจากนั้นฝันร้ายก็ลงมา

ออร่าจากใบหน้าแผ่ซ่านไปทั้งโลก ภูเขา ทะเล โลกทั้งหมด และสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วน...แม้แต่ผู้ฝึกฝนและพลังวิญญาณที่พวกเขาใช้ในการฝึกฝนก็ปนเปื้อน

ทุกสิ่งเหี่ยวเฉาและทุกชีวิตก็ดับลง อัตราการรอดชีวิตน้อยกว่าหนึ่งในร้อย

นับจากนั้นเป็นต้นมา มนุษย์ที่รอดชีวิตด้วยความยากลำบากจากหายนะครั้งนี้ก็เรียกใบหน้าที่แตกเป็นเสี่ยงๆนี้ว่า...เทพเจ้า

พวกเขายังเรียกโลกนี้ว่า 'โลกที่แปดเปื้อน' สำหรับสถานที่ที่ราชาและอมตะในสมัยโบราณย้ายไปอยู่นั้น พวกเขาถูกเรียกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์

คำกล่าวเหล่านี้กินเวลามาหลายยุคหลายสมัยและส่งต่อกันในแต่ละรุ่น

นอกจากนี้ ภัยพิบัติที่เหล่าทวยเทพนำมาให้นั้นไม่ใช่แค่สิ่งเหล่านี้เท่านั้น การข่มขู่อันโอ่อ่าของชิ้นส่วนใบหน้าจะกดขี่สิ่งมีชีวิตทั้งหมดอย่างต่อเนื่อง...

ทุกๆ สองสามปี สองสามทศวรรษ หรือแม้แต่สองสามศตวรรษ ใบหน้าที่แตกเป็นเสี่ยงๆ จะลืมตาหนึ่งครั้งเป็นเวลาหลายลมหายใจ

ทุกครั้งที่มันลืมตา พื้นที่ที่มันจ้องมองจะถูกรัศมีของมันแปดเปื้อนอย่างหนักในทันที

หลังจากนั้นทุกชีวิตในบริเวณนั้นก็จะพินาศ และมันจะกลายเป็นเขตต้องห้ามชั่วนิรันดร์

ในช่วงสองสามศตวรรษที่ผ่านมา จำนวนเขตต้องห้ามในโลกนี้เพิ่มมากขึ้น และสถานที่ที่สิ่งมีชีวิตสามารถอยู่ได้ก็น้อยลงเรื่อยๆ

และเมื่อเก้าวันที่แล้ว พระเจ้าได้ลืมตาขึ้นอีกครั้ง และตำแหน่งที่ใบหน้าแตกเป็นเสี่ยงๆ กำลังจ้องมองไปนั้นก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากบริเวณที่เด็กหนุ่มอาศัยอยู่

ในพื้นที่นี้ ทุกเผ่าพันธุ์และเมืองมนุษย์กว่าสิบแห่ง ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด รวมถึงสลัมในหรือนอกเมืองล้วนแปดเปื้อนอย่างหนักในทันทีและกลายเป็นเขตต้องห้ามที่ขัดขวางไม่ให้สิ่งมีชีวิตดำรงอยู่ได้

ภายใต้พลังที่น่าสะพรึงกลัว ทุกชีวิตล้วนกลายพันธุ์โดยตรง บางคนกลายพันธุ์และกลายเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่ไม่มีสติปัญญา ในขณะเดียวกัน คนอื่นๆ ก็กลายเป็นซากศพสีดำแกมเขียวซึ่งปราศจากวิญญาณได้กระจัดกระจายไปทั่ว

มนุษย์และสัตว์ร้ายเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่สามารถอยู่รอดได้เนื่องจากโชคช่วย

เขาเป็นหนึ่งในผู้โชคดีที่รอดชีวิต

ในขณะนี้ นอกถ้ำอันมืดมิด เสียงร้องอันโหยหวนลอยมาจากระยะไกล และเคลื่อนเข้ามาใกล้ถ้ำขึ้นเรื่อยๆ เป็นผลให้เด็กหนุ่มที่หลับใหลลืมตาขึ้นอย่างรวดเร็ว

เขายกมือของเขาที่ถือแท่งเหล็กโดยสัญชาตญาณและจ้องมองไปที่ช่องว่างทางเข้าที่ถูกปิดกั้นอย่างระแวดระวัง

เฉพาะเมื่อแหล่งที่มาของเสียงร้องโหยหวนวนรอบหนึ่งครั้งในบริเวณใกล้เคียงและค่อยๆ เคลื่อนต่อไป เยาวชนจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาหมดความปรารถนาที่จะนอนหลับ จากนั้นเขาก็แตะกระเป๋าหนังของเขาแล้วดึงใบไผ่ออกจากด้านใน

ในความมืด เขาค่อยๆ สัมผัสคำที่สลักไว้บนใบไผ่ และดูเหมือนจะมีประกายในดวงตาของเขา หลังจากนั้นก็นั่งตัวตรงหลับตาเพื่อปรับลมหายใจ

ชื่อของเด็กคนนี้คือ ซูฉิน เขาเติบโตมาอย่างโดดเดี่ยวและใช้ชีวิตอย่างลำบากในสลัมนอกเมือง

เมื่อเก้าวันก่อนภัยพิบัติปรากฏขึ้นอย่างกระทันหัน เขาซ่อนตัวอยู่ในถ้ำหลังช่องระหว่างหิน แตกต่างจากฝูงชนที่ตื่นตระหนกและบ้าคลั่ง เขามองดูใบหน้าที่แตกเป็นเสี่ยงๆ บนท้องฟ้าที่กำลังลืมตาอย่างใจเย็น จากการจ้องมองของพระเจ้า เขาสามารถเห็นรูม่านตาที่มีลักษณะเฉพาะซึ่งมีรูปร่างเป็นไม้กางเขน หลังจากนั้นดูเหมือนว่าเขาจะสูญเสียอารมณ์แห่งความกลัวไปแล้ว

มันกินเวลาจนกระทั่งเขาเห็นลำแสงสีม่วงพุ่งลงมาจากท้องฟ้าลงมายังพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง

ในวินาทีต่อมา เขาก็หมดสติไป

เมื่อเขาตื่นขึ้น เขากลายเป็นผู้โชคดีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตไม่ว่าจะอยู่ในหรือนอกเมืองก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้จากไปทันที

นี่เป็นเพราะเขารู้ว่าเมื่อเทพเจ้าลืมตา พื้นที่นี้จะกลายเป็นเขตต้องห้าม ในตอนเริ่มต้น มันจะถูกปกคลุมด้วยสายฝนโลหิตและจะมีการสร้างเขตแดนขึ้น

ด้วยเหตุนี้ คนข้างในจึงไม่สามารถออกไปได้ และคนข้างนอกก็ไม่สามารถเข้าไปได้จนกว่าเขตต้องห้ามจะถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์

และสัญญาณเมื่อมันเสร็จสิ้นคือเมื่อฝนหยุดตก

หายนะนี้ไม่ได้มากมายอะไรสำหรับ ซูฉินที่เติบโตในสลัม

เป็นเพราะในสลัม ทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นคนเร่ร่อน สุนัขป่า โรคภัยไข้เจ็บ หรือค่ำคืนที่เหน็บหนาว อาจทำให้ใครคนหนึ่งเสียชีวิตได้ง่ายๆ หนึ่งสามารถอยู่รอดได้ด้วยความยากลำบากมาก

ตราบเท่าที่เขายังมีชีวิตรอด ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้ว

โดยธรรมชาติแล้ว แม้ว่าสลัมจะโหดร้าย แต่ก็ยังมีร่องรอยของความอบอุ่นให้เห็นบ้างในบางครั้ง

ตัวอย่างเช่น นักวิชาการบางคนที่เมตตาสอนเด็กๆ ถึงวิธีการอ่านหนังสือเพื่อหาเลี้ยงชีพ นอกเหนือจากนี้ ยังมีความทรงจำของญาติของเขา

ในใจของ ซูฉิน ความทรงจำเกี่ยวกับญาติของเขาจางหายไปเมื่อเวลาผ่านไป แม้ว่าเขาจะพยายามจำอย่างสุดความสามารถ แต่เนื่องจากเขากลัวว่าจะลืม ความทรงจำที่เขามีเกี่ยวกับพวกเขาจึงค่อยๆ เลือนลาง

อย่างไรก็ตาม เขารู้ว่าเขาไม่ใช่เด็กกำพร้าและยังมีญาติอยู่ที่ใดที่หนึ่ง มันเป็นเพียงว่าพวกเขาขาดการติดต่อไปนานแล้ว

ดังนั้นความฝันของเขาคือการมีชีวิตรอดต่อไป

ถ้าเขาสามารถมีชีวิตที่ดีขึ้นได้เล็กน้อย ถ้าเขามีโอกาสได้พบกับญาติของเขา นั่นจะเป็นการดีที่สุด

ดังนั้นผู้ที่โชคดีรอดชีวิตจึงเลือกที่จะเข้าไปในเมือง

เขาต้องการที่จะมุ่งหน้าไปยังที่อยู่อาศัยของเศรษฐีเหล่านั้นในระดับบนของเมืองเพื่อค้นหาสิ่งที่เล่าลือในสลัม ‘ศิลปะการบ่มเพาะและวิธีการที่สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย’ เช่นเดียวกับลำแสงสีม่วงที่ส่องลงมาในเมือง

ทางลัดสู่การเติบโตที่แข็งแกร่งขึ้นนั้นแพร่กระจายไปทั่วสลัมตามข่าวลือ และทุกคนก็กระหายมัน พวกเขาเรียกการปฏิบัตินี้ว่า 'การฝึกฝน' และผู้ที่เข้าใจวิธีการฝึกฝนจะเรียกว่าผู้ฝึกฝน

ดังนั้น การได้เป็นผู้ฝึกฝนจึงเป็นความปรารถนาสูงสุดของซูฉิน นอกเหนือจากการได้พบญาติของเขา

ผู้ฝึกฝนไม่ใช่สิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไป ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาในสลัม เขาเคยเห็นผู้ฝึกฝนเข้ามาในเมืองเพียงครั้งเดียวจากระยะไกล

ผู้ฝึกฝนมีลักษณะพิเศษ เมื่อคนธรรมดาสังเกตพวกเขา ร่างกายของพวกเขาจะสั่นโดยสัญชาตญาณ

ในความเป็นจริง ซูฉิ เคยได้ยินคนพูดว่าเจ้าเมืองเป็นผู้ฝึกฝน ผู้คุมของเขาบางคนเป็นผู้ฝึกฝนเช่นกัน

ดังนั้นหลังจากค้นหาในเมืองเป็นเวลานาน ในที่สุดเขาก็พบใบไผ่นี้บนศพภายในที่พักของเจ้าเมือง

อย่างไรก็ตาม สถานที่นั้นอันตรายมาก เขาได้รับบาดแผลที่หน้าอกในเวลานั้นเช่นกัน

โชคดีที่ข้อมูลที่บันทึกไว้ในใบไผ่เป็นวิธีการเพาะปลูกที่เขากระหาย

เนื้อหาทั้งหมดของมันถูกจดจำโดยเขาอย่างสมบูรณ์ อันที่จริง เขาเริ่มพยายามฝึกฝนในช่วงไม่กี่วันมานี้

ซูฉิน ไม่เคยเห็นเทคนิคการเพาะปลูกอื่นมาก่อน ใบไผ่นี้เป็นกำไรเพียงอย่างเดียวของเขา เขาไม่มีทางเลือกอื่น

โชคดีที่ข้อมูลบนใบไผ่ถูกบันทึกด้วยคำที่เข้าใจง่าย มันเน้นการมองเห็นและการหายใจ

ดังนั้น เขาจึงดำเนินการไปทีละขั้นและได้รับผลประโยชน์เล็กน้อย

เทคนิคนี้มีชื่อว่า ทักษะขุนเขาและท้องทะเล

วิธีการบ่มเพาะคือการนึกภาพโทเท็มที่แกะสลักบนใบไผ่และผสมผสานเข้ากับวิธีการหายใจแบบพิเศษ

ภาพของโทเท็มนั้นแปลกมาก ดูเหมือนมนุษย์กลายพันธุ์ มันมีหัวขนาดใหญ่และลำตัวเล็ก ๆ มีเพียงขาเดียว ยิ่งกว่านั้น ทั้งตัวของมันเป็นสีดำและใบหน้าก็ร้ายกาจราวกับภูติผีปีศาจ

ซูฉิน ไม่เคยเห็นรูปแบบชีวิตเช่นนี้มาก่อน ใบไผ่เรียกมันว่า 'เสี่ยว'

ในขณะนี้ ขณะที่เขาฝึกฝน ภาพของเสี่ยวก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา และลมหายใจของซูชิงก็ค่อยๆ เปลี่ยนไป หลังจากนั้นกระแสน้ำก็ก่อตัวขึ้นในอากาศใกล้เคียง

พลังงานวิญญาณที่อยู่รอบๆ ไหลเข้ามาและค่อยๆ เข้าสู่ร่างกายของเขา ไหลผ่านมัน นอกจากนี้เขายังรู้สึกได้ถึงคลื่นความเย็นยะเยือกที่แล่นผ่านร่างกายของเขา ทุกที่ที่ความรู้สึกเย็นไหล รู้สึกเหมือนส่วนของร่างกายจมอยู่ในน้ำน้ำแข็ง

ซูฉิน กลัวความหนาวเย็น อย่างไรก็ตาม เขาอดทนและไม่ยอมแพ้และพยายามต่อไป

หลังจากผ่านไปนาน ในที่สุดเมื่อเขาสิ้นสุดการบ่มเพาะนี้หลังจากปฏิบัติตามข้อกำหนดบนใบไผ่ ร่างกายของเขาจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

และแม้จะกินนกแร้งไปไม่นาน ความรู้สึกหิวก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในท้องของเขา

ซูฉิน เช็ดเหงื่อที่เย็นออกไปและสัมผัสที่ท้องของเขาขณะที่ความมุ่งมั่นฉายแววในดวงตาของเขา

นับตั้งแต่เขาฝึกฝนทัษะนี้ ความอยากอาหารของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมากอย่างเห็นได้ชัด ร่างกายของเขายังคล่องตัวมากขึ้นเมื่อเทียบกับในอดีต

ทั้งหมดนี้ทำให้เขามีความต้านทานที่สูงขึ้นต่อความหนาวเย็นที่เกิดขึ้นระหว่างการเพาะปลูก

ในขณะนี้เขาเงยหน้าขึ้นและมองผ่านช่องว่างเพื่อมองไปข้างนอก

ในโลกภายนอกนั้นมืดสนิท มีเพียงเสียงคำรามที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งบางครั้งก็อ่อนแอและบางครั้งก็ดังก้องอยู่ในหูของเขา

เขาไม่รู้ว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นผู้โชคดีที่รอดชีวิต อาจเป็นเพราะโชคช่วยหรืออาจเป็นเพราะ...เขาเห็นลำแสงสีม่วงนั่น

ดังนั้นในช่วงสองสามวันมานี้เมื่อเขาค้นหาทักษะบ่มเพาะ เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะหาตำแหน่งที่แสงสีม่วงตกในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง น่าเศร้าที่เขาไม่พบอะไรเลย

ขณะที่เขาครุ่นคิด ซูฉิน ก็ฟังเสียงคำรามข้างนอก จากนั้นจิตใจของเขาก็นึกถึงเวลาก่อนพระอาทิตย์ตกโดยไม่ได้ตั้งใจเมื่อเขาเห็นศพที่พิงกำแพง ดวงตาของเขาค่อยๆหรี่ลง

ตำแหน่งของศพอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือ...และศพนั้นดูเหมือนคนมีชีวิตอยู่

“เป็นไปได้ไหมว่ามันเกี่ยวข้องกับแสงสีม่วงนั้น?”

บทที่ 4

“ถ้าคนๆ นั้นยังมีชีวิตอยู่ มันอาจจะเกี่ยวข้องกับแสงสีม่วงจริงๆ… แต่มันก็อาจจะเป็นกับดักด้วย”

ซูฉินครุ่นคิดในขณะที่เขาพึมพำกับตัวเอง

ในช่วงสองสามวันมานี้ในเมืองที่ถูกทำลาย เขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าการดำรงอยู่เหล่านั้นซึ่งกลายเป็นสัตว์กลายพันธุ์เนื่องจากการแปดเปื้อนโดยออร่าของ้ทพเจ้า ล้วนป่าเถื่อนและแข็งแกร่งอย่างหาที่เปรียบมิได้

อย่างไรก็ตาม อาจเป็นเพราะเขตต้องห้ามยังไม่ก่อตัวขึ้นอย่างสมบูรณ์ สัตว์ร้ายที่กลายพันธุ์เหล่านี้อาจจะนอนหลับในระหว่างวัน

เว้นแต่จะเหมือนเมื่อครั้งที่ได้ใบไผ่มา เขาบุกเข้าไปในนอกขอบเขตของสถานที่ที่พวกเขานอนหลับ

ถ้าไม่ ตราบใดที่ระมัดระวังมากกว่านี้เล็กน้อย ก็คงไม่มีปัญหาอะไรมาก

ตรงข้ามกับพวกเขา ซูฉินนั้นกลัวมนุษย์ที่มีชีวิตมากกว่าเพราะบางครั้งจิตใจของมนุษย์ก็น่ากลัวยิ่งกว่าสัตว์ร้าย

หลังจากครุ่นคิด สายตาของเขาก็เย็นชาและเฉียบคมขึ้นอย่างช้าๆ ไม่ว่าจะเป็นคนเป็นหรือกับดัก เขาก็เตรียมพร้อม...ที่จะเข้าไปในพื้นที่นั้นอีกครั้ง

แต่ก่อนที่จะไป เขาต้องเตรียมตัวให้พร้อมเสียก่อน

เมื่อเขาคิดถึงเรื่องนี้ ซูฉินกำใบไผ่เอาไว้ในมือแน่น

ในช่วงสองสามวันมานี้ การเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้น เนื้อหาของใบไผ่ปรากฏขึ้นในใจของเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ นอกจากวิธีการเพาะปลูกแล้ว ยังมีคำแนะนำอีกด้วย

การเพาะปลูกได้รับการสืบทอดมาตั้งแต่สมัยโบราณก่อนที่ใบหน้าที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ของเทพเจ้าจะปรากฏขึ้น

แม้ว่าตอนนี้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง แต่ระบบโดยรวมก็ยังคงเหมือนกับในอดีต

มันถูกจัดประเภทเป็น ควบแน่นพลังชี่, ก่อตั้งรากฐาน, แกนทองคำ และวิญญาณแรกเริ่ม

สำหรับขั้นตอนหลังจากวิญญาณแรกเริ่ม บางทีขอบเขตการเพาะปลูกอาจสูงเกินไปดังนั้นใบไผ่จึงไม่มีบันทึก อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้ซูฉินรู้แจ้งอย่างชัดเจนมันยากเย็นเพียงใด

นี่เป็นเพราะออร่าของทวยเทพได้ปนเปื้อนพลังวิญญาณ ทำให้พลังวิญญาณเสียไป มลทินนี้เป็นเหมือนยาพิษต่อสิ่งมีชีวิตทั้งหมด

ไม่มีใครรู้ว่ามันเริ่มขึ้นเมื่อใด และทุกคนเรียกออร่าของเทพเจ้าว่าเป็นสิ่งผิดปกติ

ซูฉิน ทราบอย่างชัดเจนว่าความเย็นเยียบเย็นที่เขารู้สึกระหว่างการบ่มเพาะก่อนหน้านี้เป็นเพราะความจริงที่ว่าพลังงานวิญญาณที่เขาดูดซับมีสิ่งผิดปกติเหล่านี้

เมื่อสิ่งผิดปกติถูกสะสมในร่างกายในระดับหนึ่ง มันจะทำให้ผู้ฝึกฝนกลายพันธุ์ ไม่ว่าผู้ฝึกฝนจะเลือดไหลทะลักออกมาหรือไม่ก็จะกลายเป็นสัตว์กลายพันธุ์ที่ไม่มีสติปัญญา

สำหรับบริเวณที่เทพเจ้าจ้องมองเมื่อลืมตาขึ้น สิ่งผิดปกติในนั้นจะเพิ่มขึ้นอย่างกระทันหันในทันที ในความเป็นจริง มันแค่เร่งความเร็วของการเปลี่ยนแปลง

มีอันตรายอยู่ในการเพาะปลูก

หากไม่ฝึกฝน อายุขัยของมนุษย์ในโลกที่แปดเปื้อน ที่ถูกปนเปื้อนด้วยออร่าของทวยเทพก็จะยิ่งตกต่ำลง อีกทั้งโรคภัยไข้เจ็บก็แพร่ระบาดมากขึ้น ราวกับว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในนรกทั้งเก้าชั้น แทบจะไม่มีใครมีจุดจบที่ดีได้เลย

การฝึกฝนที่เรียกว่ากลายเป็นเส้นทางเดียว ไม่เหลือทางเลือกอีกแล้ว

ดังนั้น เป็นเวลานับไม่ถ้วนที่มนุษย์สรุปวิธีการเพาะปลูกผ่านรุ่นต่อรุ่นตามสิ่งที่สืบทอดมา

ความรู้ที่กำลังเผยแพร่อยู่ในขณะนี้คือเมื่อใครดูดซับพลังงานวิญญาณ พวกเขาควรใช้ทักษะบ่มเพาะเพื่อแยกสิ่งผิดปกติที่ผสมเข้ากับพลังงานวิญญาณก่อนที่จะบีบอัดไว้ในส่วนหนึ่งของร่างกาย

ตำแหน่งนี้เรียกว่าจุดกลายพันธุ์

ดังนั้น ระดับของการแยกสิ่งผิดปกติจึงกลายเป็นเกณฑ์สำคัญในการตัดสินว่าทักษะบ่มเพาะนั้นดีหรือไม่ดี

นอกจากนี้ ทักษะบ่มเพาะทั้งหมดที่สามารถแยกสิ่งผิดปกติระดับสูงถูกควบคุมโดยกองกำลังขนาดใหญ่หรือกลุ่มที่มีอำนาจ สิ่งเหล่านี้เป็นทรัพยากรที่สำคัญของพวกเขา สำหรับประเด็นนี้ สิ่งต่างๆ ก็เหมือนกันไม่ว่าเทพเจ้าจะมาถึงโลกนี้หรือไม่ก็ตาม

เนื่องจากผู้คนจะฝึกฝนทักษะเพาะปลูกที่หลากหลาย ระดับของการแยกสิ่งผิดปกติก็จะแตกต่างกันเช่นกัน โดยธรรมชาติแล้วตำแหน่งของจุดกลายพันธุ์ก็จะแตกต่างกันไปเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ตราบใดที่คนๆ หนึ่งฝึกฝน ร่างกายของพวกมันก็จะมีสิ่งผิดปกติ และพวกมันจะสร้างจุดกลายพันธุ์อย่างช้าๆ

ตามทฤษฎีแล้ว การกลายพันธุ์ไม่สามารถย้อนกลับได้ เราสามารถชำระล้างมันได้ด้วยเม็ดยาบางชนิดเท่านั้น แต่ยาเม็ดสามารถรักษาอาการได้เท่านั้น ไม่ใช่ต้นตอของปัญหา

สำหรับวิธีการชำระล้างจุดกลายพันธุ์อย่างสมบูรณ์ ใบไผ่มีประโยคเกี่ยวกับเรื่องนี้

ในโลกที่แปดเปื้อน นอกเหนือจากทวีปหนานหวง ยังมีทวีปที่กว้างใหญ่กว่าชื่อทวีปหวังกู

มันเป็นแหล่งกำเนิดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ แม้ว่าออร่าของเทพเจ้าจะทำให้สถานที่นั้นสกปรกไปด้วย แต่ดูเหมือนว่าจะมีวิธีชำระล้างสิ่งผิดปกติในทวีปหวังกูได้อย่างสมบูรณ์

แต่เห็นได้ชัดว่า วิธีนี้ไม่สามารถทำได้ในตอนนี้ เฉพาะคนที่มีสถานะสูงส่งเท่านั้นที่จะได้รับมัน

ผู้ฝึกฝนธรรมดาสามารถหวังได้ แต่ไม่เคยได้รับ

สำหรับผู้ฝึกฝนอิสระที่ระดับต่ำสุดของบันไดทางสังคมและมีจำนวนมากที่สุด ก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้สำหรับพวกเขาที่จะได้รับมัน

ทักษะบ่มเพาะที่ฝึกฝนโดยผู้ฝึกฝนอิสระมักมีระดับการแยกสิ่งผิดปกติที่ต่ำมาก ในกรณีนี้ ไม่เพียงแต่ยากสำหรับพวกเขาในการฝึกฝน แต่ความเสี่ยงของการกลายพันธุ์ก็มากขึ้นเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการฝึกฝนจะมีความเสี่ยงสูง แต่คนส่วนใหญ่ก็ยังเลือกที่จะเป็นผู้ฝึกฝน

ตัวอย่างเช่น ซูฉิน รู้ว่าปัจจุบันเขาอาจถูกพิจารณาว่าเป็นผู้ฝึกฝนอิสระ

ตามบันทึกบนใบไผ่ ผู้ฝึกฝนของโลกที่แปดเปื้อน กำลังเดินบนเส้นทางที่ไม่มีทางหวนกลับซึ่งเต็มไปด้วยความยากลำบากและอันตรายอย่างใหญ่หลวง พวกมันคล้ายกับมนุษย์ที่ว่ายน้ำไปยังอีกฝั่งของทะเลลึก พุ่งไปยังอีกฝั่งที่เข้าถึงไม่ได้

แต่ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น ก่อนที่พวกเขาจะได้เห็นชายฝั่งอีกฝั่งของ 'ตำนาน' พวกเขาคงหมดแรงตายเสียก่อน

อย่างไรก็ตาม สำหรับซูฉิน ที่เติบโตในสลัม เขาเข้าใจอย่างลึกซึ้งว่าทุกความขัดแย้งและความเจ็บป่วยอาจทำให้คนๆ หนึ่งเสียชีวิตได้

“ดังนั้น แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ในอนาคต ฉันอาจกังวลเกี่ยวกับการมีชีวิตรอดในวันพรุ่งนี้มากกว่า”

ซูฉิน พึมพำ เขาสัมผัสบาดแผลบนหน้าอกอย่างระมัดระวังขณะที่เขาจ้องมองท้องฟ้านอกช่องว่างทางเข้า

ในขณะนี้ รุ่งอรุณกำลังจะมาถึงโลกภายนอก เสียงโหยหวนและเสียงร้องไห้คร่ำครวญก็น้อยลงเช่นกัน

“หากฝนยังตกต่อเนื่องและข้าไม่พบแสงสีม่วง ข้าต้องพิจารณาออกจากที่นี่เพื่อค้นหาสมุนไพรในเมืองอื่น” ซูฉิน ก้มหัวลงและมองไปที่บาดแผลที่หน้าอกของเขา

เนื่องจากออร่าของทวยเทพแผ่ซ่านไปทั่วบรรยากาศและฝนเลือดที่ตกลงมาอย่างต่อเนื่อง สิ่งของเกือบทุกอย่างในเมืองจึงปนเปื้อนอย่างหนัก สมุนไพรที่มีอยู่ตามธรรมชาติในหมู่พวกเขาและสถานที่แห่งนี้ขาดแคลนทรัพยากรอย่างมาก

ซูฉิน ยกมือขึ้นและกดลงที่บาดแผลบนหน้าอก ทำให้เลือดไหลซึมออกมา

สีหน้าของเขาค่อนข้างซีด เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วถอดเสื้อชั้นในออก พันรอบร่างกายเพื่อใช้เป็นผ้าพันแผล หลังจากนั้นเขาก็สงบใจและรอรุ่งสางอย่างเงียบ ๆ

ไม่นานนัก เสียงคำรามและเสียงร่ำร้องอย่างโศกเศร้าจากภายนอกก็เบาบางลง

สิ่งนี้กินเวลาชั่วครู่ก่อนที่เสียงทั้งหมดจะหายไปอย่างสมบูรณ์ ผ่านช่องว่างทางเข้า ซูฉิน สามารถมองเห็นได้ว่าท้องฟ้าด้านนอกเริ่มสว่างไสว

เวลาแน่น จากประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขา ตอนนี้เขาสามารถออกไปได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เคลื่อนไหวในทันที แต่เขาลุกขึ้นยืนเพื่อเกร็งร่างกายที่ค่อนข้างแข็งก่อน

หลังจากที่ร่างกายของเขาอุ่นขึ้นแล้ว เขาก็เอาหินและสิ่งของเบ็ดเตล็ดที่ขวางช่องว่างออกเท่านั้น เขายืมความช่วยเหลือจากแสงสลัวที่ส่องผ่านช่องว่างเพื่อเปิดกระเป๋าหนังเพื่อค้นหา

จากนั้นกริชที่ปกคลุมด้วยสนิมก็ถูกดึงออกมาและมัดไว้ที่ต้นขาของเขา

แท่งเหล็กสีดำนั้นถูกวางไว้ในตำแหน่งที่เขาสามารถคว้ามันได้อย่างอิสระ

นอกจากนี้ยังมีหัวงูที่เขาห่อด้วยผ้ากระสอบ เขาเปิดมันอย่างระมัดระวังเพื่อตรวจสอบก่อนที่จะเก็บมันอย่างระมัดระวัง

หลังจากที่เขาทำทั้งหมดนี้เสร็จแล้ว ซูฉิน ก็หลับตาลงเพื่อสูดลมหายใจสักสองสามครั้งก่อนที่จะลืมตาขึ้นอีกครั้ง ตอนนี้สายตาของเขาถูกแทนที่ด้วยความสงบเยือกเย็น

เขารีบตัวทางออกจากถ้ำและหยุดชั่วขณะนอกทางเข้า

หลังจากสำรวจรอบ ๆ อย่างระมัดระวังและมั่นใจว่าไม่มีปัญหาใด ๆ ซูฉิน รีบเร่งไปข้างหน้าอย่างดุเดือด เมื่อท้องฟ้าค่อยๆ สว่าง เขาก็มาถึงโลกภายนอก

จากนั้นเขาก็วิ่งไปข้างหน้า

เนื่องจากฝนยังคงตกอยู่ เมฆหนาทึบจึงปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า ดังนั้นแม้ในเวลากลางวัน ก็ไม่สามารถมองเห็นดวงอาทิตย์ได้ นับประสาอะไรกับแสงแดดที่รุนแรง

รุ่งอรุณและพลบค่ำเป็นเหมือนชายชราที่เต็มไปด้วยจุดด่างอายุและป่วยหนัก ดังนั้นการจ้องมองที่ขุ่นมัวของซูฉิน มันมีน้ำค้างแข็งในตอนกลางคืน

นอกจากนี้ ลมหายใจที่เขาหายใจออกก็เปลี่ยนเป็นอากาศสีขาวที่เต็มไปด้วยกลิ่นแห่งความตาย มันหนาวมากและหนาวจัด

หาก ซูฉิน ไม่อบอุ่นร่างกายก่อนหน้านี้ เขาจะหนาวสั่น และอ่อนแอลงเมื่อมีลมกระโชกผ่านตัวเขา

แต่สำหรับ ซูฉิน เนื่องจากร่างกายของเขายังคงรักษาความอบอุ่นไว้ก่อนหน้านี้ เขาจึงไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

ดังนั้น ความเร็วของเขาจึงไม่ลดลงในขณะที่เขาพุ่งไปยังบริเวณที่เขาเห็นชายที่ดูเหมือนยังมีชีวิตอยู่เมื่อวานนี้

หากมีใครจ้องมองเขาจากระยะไกล ในเมืองที่กว้างขวางแห่งนี้ ร่างของ ซูฉิน ก็เหมือนเสือดาว กระโดดข้ามกำแพงที่พังทลาย และวิ่งไปข้างหน้าอย่างราบรื่นโดยไม่ลังเล

ยังมีฝูงนกบินมาตามเสด็จด้วย เพียงแต่ระดับความสูงของพวกมันนั้นสูงมาก ดังนั้นมันจึงยากที่จะจับภาพพวกมันได้

ในขณะที่เขาวิ่ง ซูฉินเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่นกที่บินสูงในขณะที่เลียริมฝีปากของเขา

เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่หลังจากที่พระเจ้าลืมตาขึ้น สิ่งมีชีวิตทั้งหมดก็แปดเปื้อนและเกือบทุกอย่างก็ตาย รวมทั้งสัตว์ร้ายด้วย อย่างไรก็ตามนกชนิดนี้เป็นผู้รอดชีวิตมากที่สุด

ดังนั้นนกเหล่านี้จึงกลายเป็นทางออกหลักสำหรับเขาที่จะตอบสนองความหิวของเขาด้วยการล่าพวกมันในช่วงเวลานี้

ในเวลาเดียวกัน นกก็ติดอยู่ในสายฝน แต่ดูเหมือนว่าพวกมันสามารถหาที่กำบังได้โดยสัญชาตญาณโดยมีความปลอดภัยเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น ถ้ำที่ซูฉิน อาศัยอยู่ถูกพบโดยที่เขาตามรอยนก

ที่พักพิงนี้ไม่สามารถพิจารณาได้ว่าปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ มันปลอดภัยกว่าเมื่อเทียบกับข้างนอก ดูเหมือนง่ายกว่าสำหรับสัตว์กลายพันธุ์และสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดเหล่านั้นที่จะละเลยมัน

ในช่วงเวลานี้ ซูฉิน พบที่พักพิงสองแห่ง ถ้ำหนึ่งคือถ้ำหินและอีกแห่งเป็นสถานที่นอกที่พักของเจ้าเมือง

ตอนนี้เขาเพียงแค่กวาดสายตามองไปบนท้องฟ้าก่อนที่จะดึงมันกลับ สายตาจับจ้องไปยังพื้นที่หนึ่งในเมืองขณะที่เขาขยับเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

ในไม่ช้า ซูฉิน ก็มาถึงพื้นที่ที่เขาเห็นเมื่อวานนี้ เขาไม่ได้มุ่งตรงไปทันที แต่วนรอบหนึ่งรอบเพื่อมองหามุมสูง

หลังจากปีนขึ้นไปอย่างระมัดระวัง เขาก็นอนลงอย่างไม่ขยับเขยื้อนในขณะที่หรี่ตา พยายามไม่เปิดเผยตัวในขณะที่เขาค่อยๆ ก้มศีรษะลงเพื่อมองดู

ซูฉิน จ้องมองไปและรูม่านตาของเขาก็แคบลง เป็นอีกครั้งที่เขาเห็นคนเมื่อวาน!

อีกฝ่ายนั่งลงโดยหันหลังให้กำแพง เสื้อผ้าของเขาเป็นระเบียบเรียบร้อยและผิวหนังของเขาก็ปกติ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ...ท่าทาง ร่างกายของเขา และทุกๆ อย่างเกี่ยวกับตัวเขานั้นเหมือนกับที่เขาเห็นเมื่อวานนี้ทุกประการ

ราวกับตลอดทั้งคืนเขาไม่ได้เคลื่อนไหวหรือไม่ขยับเขยื้อนเลย

สิ่งนี้ไร้เหตุผลอย่างยิ่ง

ถ้าคนๆ นั้นเป็นมนุษย์ เขาคงไม่สามารถเพิกเฉยต่ออันตรายที่เกิดขึ้นในตอนกลางคืนได้

ถ้าคนๆ นั้นตาย ร่างกายที่ไม่เสียหายของเขาจะเป็นอาหารโปรดของสัตว์กลายพันธุ์ ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่ร่างกายของเขาจะไม่ถูกแตะต้องจนถึงตอนนี้

ซูฉิน เงียบลง หลังจากครุ่นคิด เขาตัดสินใจที่จะไม่ขยับเขยื้อน เขาซึ่งเติบโตในสลัมก็ไม่ขาดความอดทน

เช่นนี้ ภายใต้การสังเกตอย่างระมัดระวังของเขา เวลาก็ไหลไปอย่างช้าๆ แม้เวลาบ่ายจะมาถึง เขาก็ยังไม่เคลื่อนไหว

ซูฉิน ที่รอมาหกชั่วโมงค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น เขาถือก้อนหินไว้ในมือแล้วโยนไปยังจุดที่อีกฝ่ายอยู่

ความเร็วของหินนั้นรวดเร็วมากและแรงกระแทกก็ไม่น้อย เมื่อหินกระทบคนก็มีเสียงดังโครมคราม

ร่างนั้นสั่นสะท้านจากแรงกระแทกก่อนจะล้มลงไปด้านข้างราวกับซากศพ

และทันทีที่เขาล้มลง แสงสีม่วงก็วาบขึ้น แหล่งกำเนิดแสงอยู่บนพื้นดินที่คนๆ นั้นนั่งลงก่อนหน้านี้

ทันทีที่เขาเห็นแสงสีม่วง ดวงตาของ ซูฉิน เป็นประกายทันทีในขณะที่เขาหายใจถี่ขึ้น

เขาค้นหามาหลายวันโดยไม่มีเหตุผลอื่นนอกจากลำแสงสีม่วงที่ตกลงมาในเมือง

ในขณะนี้ เขาระงับแรงกระตุ้นของเขาที่จะรีบไปในทันที เขารออีกครู่ใหญ่ด้วยความยากลำบากและรีบออกไปอย่างรวดเร็วหลังจากยืนยันว่าปลอดภัยแล้ว

ความเร็วของเขาเร็วมากในขณะที่เขาระเบิดออกด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี ทั้งตัวของเขาเหมือนนกอินทรีล่าเหยื่อ มุ่งตรงไปยังตำแหน่งของแสงสีม่วง

หลังจากพุ่งไปอย่างรวดเร็ว เขาก็คว้าแหล่งกำเนิดแสงสีม่วงและถอยห่างออกไปทันทีโดยไม่ลังเล

กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นเร็วมาก ซูฉิน หยุดและหอบหลังจากที่เขาล่าถอยไปมากกว่าสิบจ่าง จากนั้นเขาก็มองไปที่สิ่งของที่เปล่งแสงสีม่วงที่กำอยู่ในมือของเขา

นั่นคือคริสตัลสีม่วงแวววาวที่มีความงามพร่างพราย

หัวใจของซูฉิน เต้นรัวอย่างรวดเร็ว เมื่อเขาเอียงศีรษะ เขาเห็นว่าศพที่ตกลงไปด้านข้างกำลังเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็วหลังจากสูญเสียการป้องกันของแสงสีม่วง ผิวของมันเปลี่ยนเป็นสีเขียวอมดำในทันที

ฉากนี้ทำให้ ซูฉิน กำคริสตัลสีม่วงไว้ในมือโดยสัญชาตญาณ จากนั้นเขาก็หันไปทางถ้ำของเขาและรีบไปที่นั่นอย่างรวดเร็ว

ไม่นานหลังจากที่เขาวิ่ง ซูฉิน ก็หยุดชั่วคราว หน้าตางุนงงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

เขาก้มศีรษะลงและปลดกระดุมเสื้อโค้ทเพื่อดูบาดแผลที่พันไว้

ตอนนี้ไม่มีเลือดไหลออกมาแล้ว ตรงกันข้าม เขารู้สึกคันยิบๆ จากบาดแผล

ดังนั้นการจ้องมองของ ซูฉิน จึงกลายเป็นหนัก เขาถอดเสื้อชั้นในที่ใช้เป็นผ้าพันแผลออก และทันทีที่เขาเห็นบาดแผลของเขา เขาก็รู้สึกช็อกอย่างรุนแรง

เขาจำได้ชัดเจนว่าเมื่อเช้าตรวจดูบาดแผลของเขายังไม่หายดีและรอยดำก็เพิ่มขึ้นในระดับหนึ่ง แต่ตอนนี้…

บาดแผลบนหน้าอกของเขาหายดีไปกว่าครึ่งแล้ว เหลือแต่รอยแผลเป็นบางๆ!

“นี่…” ซูฉิน หอบ หลังจากนั้น เขาก็จ้องไปที่คริสตัลสีม่วงในมืออย่างดุเดือด

บทที่ 5

"สิ่งนี้…"

ประกายแวววาวปรากฏขึ้นในดวงตาของซูฉิน ภาพของศพที่ไม่เสียหายอย่างสมบูรณ์ก่อนที่เขาจะเอาคริสตัลสีม่วงออกไปปรากฏขึ้นในความคิดของเขา

“มันสามารถช่วยให้ศพไม่เสียหายและช่วยให้สิ่งมีชีวิตฟื้นตัวเร็วขึ้น?”

ซูฉิน คว้าคริสตัลสีม่วงในขณะที่เขาสำรวจสภาพแวดล้อมอย่างรวดเร็วด้วยอัตราการเต้นของหัวใจที่เพิ่มขึ้น

แม้ว่าเขาจะรู้ว่าไม่ควรมีคนอื่นอาศัยอยู่ในบริเวณนี้ แต่เขาก็ยังระแวดระวังโดยสัญชาตญาณเนื่องจากการได้รับสมบัติ

ในขณะนี้เขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไป เขารีบเร่งกลับไปที่ถ้ำที่เขาอยู่ก่อนหน้านี้

ระหว่างเดินทางกลับ เขาค้นพบอย่างแผ่วเบาว่าไม่เพียงแต่อาการบาดเจ็บของเขาจะหายอย่างรวดเร็วเท่านั้น แต่ความเหนื่อยล้าทางร่างกายที่เขารู้สึกก็น้อยลงมาก

ในอดีตเมื่อเขาวิ่งแบบนี้ เขาจะต้องช้าลงประมาณหนึ่งชั่วโมงต่อมา แต่ตอนนี้ แม้จะวิ่งมานานกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าร่างกายของเขาอบอุ่นและมีความแข็งแกร่งมากมาย

อันที่จริง ระหว่างทางกลับ เขาบังเอิญจับนกที่ตกลงมาบนพื้นได้โดยไม่ตั้งใจ

เขาไม่ได้ฆ่านกแต่ทำให้มันหมดสติแทนเพราะระยะเวลาการเก็บรักษาของสิ่งมีชีวิตนั้นยาวนานกว่า

แม้หลังจากทำสิ่งเหล่านี้แล้ว ระยะเวลาที่เขาใช้ในการไปถึงถ้ำก็เร็วกว่าเมื่อก่อนมาก ยังมีเวลาอีกพอสมควรก่อนค่ำ แต่เขาเห็นถ้ำของเขาในบริเวณใกล้เคียงแล้ว

ซูฉินอารมณ์ดีอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน อย่างไรก็ตามเขาไม่ประมาท

เพราะเขารู้ว่าอาจเป็นเพราะพระเจ้าลืมตา หรือเมื่อเขตต้องห้ามถูกสร้างขึ้น พื้นที่ใกล้เคียงในตอนกลางคืนจะมีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดอื่นๆ ปรากฏขึ้นนอกเหนือจากการตื่นขึ้นของสัตว์กลายพันธุ์

เมื่ออยู่ในสลัม เขาได้ยินผู้คนพูดว่าสถานที่หลายแห่งในโลกที่ซึ่งความตายมารวมกันจะก่อให้เกิดการดำรงอยู่ที่แปลกประหลาดในที่สุด

ตัวอย่างเช่น เสียงหัวเราะอันน่าขนลุกที่ดังออกมาในตอนกลางคืนจากนอกถ้ำนั้นมาจากการดำรงอยู่เช่นนั้นจริงๆ

เกี่ยวกับการดำรงอยู่ดังกล่าว ทุกคนรู้ว่าจะไม่มอง ไม่สัมผัส และไม่พบเจอ

แม้ว่าประสบการณ์ในอดีตของเขาจะบอกว่าการดำรงอยู่เหล่านี้ปรากฏขึ้นในเวลากลางคืนเท่านั้น ซูฉิน ก็ไม่แน่ใจนักว่าพวกเขาจะปรากฏตัวเป็นครั้งคราวในตอนกลางวันหรือไม่

ดังนั้นเขาจึงไม่ลดความเร็วลงแม้แต่น้อย ในไม่ช้าเขาก็มาถึงถ้ำและทันทีที่เขาเข้าไป เขาก็ปิดกั้นทางเข้าทันที

หลังจากนั้นเขาก็นั่งไขว่ห้างและเปิดฝ่ามือที่กำแน่น

แสงสีม่วงแผ่ออกมาจากฝ่ามือของเขา ส่องสว่างถ้ำเล็กๆ แห่งนี้ ภายใต้แสงไฟ ดวงตาและใบหน้าของ ซูฉิน ดูเหมือนจะถูกย้อมเป็นสีม่วงเช่นกัน

เขาจ้องมองที่คริสตัลสีม่วงในมืออย่างไม่กระพริบตา

คริสตัลนี้มีรูปร่างเป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้าและมีขนาดประมาณนิ้วของเขา มีก้อนผลึกอยู่ภายใน และนั่นคือที่มาของแสงสีม่วง

“รักษาบาดแผล…?” ซูฉิน สังเกตเป็นเวลานาน จากนั้นเขาก็เปิดเสื้อของเขาและมองไปที่บาดแผลบนหน้าอกของเขา เขาพบว่าตอนนี้แผลหายแล้ว 90%

ตอนนี้ บาดแผลที่เหลืออยู่ดูเหมือนจะหายสนิทภายในระยะเวลาอันสั้น ความจริงแล้วแม้แต่รอยแผลเป็นที่ขอบแผลก็หายไปแล้ว

จากนั้นเขานึกย้อนกลับไปถึงการวิ่งของเขาและความรู้สึกที่เหนื่อยล้าน้อยลงเมื่อเทียบกับในอดีต หลังจากนั้น ซูฉิน ก็ตัดสินเบื้องต้นเกี่ยวกับคริสตัลสีม่วงนี้อย่างคร่าว ๆ

ผลของสมบัติชิ้นนี้คือการฟื้นฟูอย่างเห็นได้ชัด

มันทำให้บาดแผลและความแข็งแกร่งของเขาฟื้นตัวรวมถึงพลังชีวิตของเขาด้วย!

“ข้าสงสัยว่ามันมีผลอย่างอื่นหรือไม่” ซูฉิน พึมพำในขณะที่การไตร่ตรองส่องประกายในสายตาของเขา

เขาไม่รู้ว่าคริสตัลสีม่วงนี้มีความเกี่ยวข้องกับใบหน้าเทพเจ้าหรือไม่

ไม่ว่ายังไง นี่คือสมบัติล้ำค่า อย่างน้อยที่สุด ตั้งแต่ซูฉิน ยังเด็กจนถึงตอนนี้ เขาไม่เคยได้ยินว่ามีสมบัติใดที่มีความสามารถในการฟื้นตัวที่น่าตกใจเช่นนี้

เมื่อมีสิ่งของดังกล่าวอยู่ ก็เท่ากับว่าเขามีชีวิตที่สอง

อย่างไรก็ตาม ซูฉินเห็นได้ชัดว่าเขาสามารถครอบครองสิ่งนี้ได้เพราะไม่มีใครมีชีวิตอยู่นอกจากเขาในเมืองนี้

เมื่อฝนเลือดสิ้นสุดลงและเขาออกจากสถานที่นี้… เขาคงไม่มีกำลังพอที่จะปกป้องสมบัติเช่นนี้

ดังนั้น ทางออกเดียวคือการซ่อนคริสตัลสีม่วงนี้…

ซูฉิน เงียบไปชั่วขณะ เขาเหลือบมองนกที่หมดสติที่เขาจับได้และยกมือขึ้นจับมัน

หลังจากบีบจะงอยปากของมันเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่ส่งเสียงใดๆ แล้ว เขาก็หยิบกริชที่ต้นขาออกมาและเฉือนเปิดบาดแผลบนตัวนกโดยตรง

ในขณะที่นกกำลังดิ้นรน ซูฉิน ก็ยัดคริสตัลสีม่วงเข้าไปข้างใน

หลังจากนั้นเขาสังเกตมันด้วยความสนใจอย่างพิถีพิถัน

เขาเห็นว่าในตอนแรกนกยังคงดิ้นรน แต่ในไม่ช้า กระแสน้ำก็ไหลเชี่ยวจากทุกทิศทุกทาง ราวกับว่าพลังวิญญาณถูกดึงเข้าครอบงำ ในความเป็นจริง ปริมาณของพลังงานวิญญาณนั้นมากกว่าเมื่อเทียบกับสิ่งที่ซูฉินรวบรวมมาเมื่อเขาฝึกฝน พลังงานวิญญาณก็พุ่งเข้าไปในร่างของนก

และตอนนี้ ความรุนแรงของการดิ้นรนของนกก็รุนแรงขึ้นหลายเท่า แม้ว่า ซูฉิน จะใช้พละกำลังอย่างเต็มที่ แต่เขารู้สึกว่าเขาไม่สามารถควบคุมนกได้อย่างง่ายดายอีกต่อไป

ฉากนี้ทำให้แสงในดวงตาของซูฉิน ทวีความรุนแรงขึ้น

ในอดีตเขาสามารถบีบคอนกได้อย่างง่ายดายด้วยการบีบเบา ๆ แต่ในขณะนี้ เขาต้องใช้พละกำลังที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อบีบมันหลายครั้งก่อนที่จะสามารถฆ่านกได้

จากนั้นเขาก็รีบหยิบคริสตัลสีม่วงออกมาเช็ดก่อนจะหลับตาเพื่อครุ่นคิด

“นกไม่ได้ตาย ในทางตรงกันข้าม พลังงานวิญญาณท่วมท้นร่างกายและความแข็งแกร่งของมันก็ยิ่งใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน… ไม่ต้องกังวล”

ครู่ต่อมา ซูฉิน ก็ลืมตาขึ้น ตอนนี้ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่น และเขายัดคริสตัลสีม่วงเข้าไปในบาดแผลของเขาโดยตรงซึ่งยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่

ขั้นตอนการบรรจุมันค่อนข้างเจ็บปวด แต่ ซูฉิน ทนความเจ็บปวดด้วยการกัดฟัน

ไม่มีที่ใดปลอดภัยไปกว่าการซ่อนไว้ภายในร่างกาย

นอกจากนี้ เขายังทำการทดสอบง่ายๆ และดูเหมือนว่าไอเท็มนี้จะให้ผลที่ดีกว่าเมื่ออยู่ในร่างกายของเขา

เมื่อคริสตัลสีม่วงหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขาและในขณะที่บาดแผลของเขาปิดลง เสียงที่ดังกึกก้องก็สะท้อนออกมาจากภายในร่างกายของเขาก่อนที่ ซูฉิน จะมองเข้าไปใกล้ๆ

พลังงานวิญญาณจำนวนมากขึ้นเมื่อเทียบกับสิ่งที่นกได้ดูดซับไว้ก่อนหน้านี้เริ่มหลั่งไหลออกมาจากทุกทิศทุกทางโดยตรง แม้กระทั่งซึมผ่านดินเพื่อมาถึงตัวเขา

พลังงานวิญญาณน่าตกใจเกินไป ดังนั้น ร่างกายของซูฉิน จึงเปล่งประกายด้วยสีฟ้าจางๆ ในทันที พร้อมกับความหนาวเย็นที่อธิบายไม่ได้ไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขา

นี่เป็นเพราะสิ่งผิดปกติจำนวนมากภายในพลังงานวิญญาณ

อย่างไรก็ตาม ซูฉิน เตรียมพร้อมมานาน ในขณะนี้ เขาไม่ลังเลเลยที่จะหมุนเวียนพลังงานของเขาโดยตรงตามทักษะขุนเขาและท้องทะเล